Mariscal Francisco Solano López
Francisco Solano López fue el 2º presidente constitucional de la República del Paraguay entre 1862 y 1870. Se desempeñó como comandante en jefe de las Fuerzas Armadas, Presidente y Jefe Supremo de la nación paraguaya durante la Guerra de la Triple Alianza, donde perdió su vida.
Francisco Solano López nació el 24 de julio de 1826 en Asunción. Fue hijo de Don Carlos Antonio López y doña Juana Pabla Carrillo. Realizó sus primeros estudios con el maestro argentino Juan Pedro Escalada y más tarde con el jesuita Bernardo Parés. Era un lector por excelencia, aprendió a hablar correctamente el francés y algo de inglés, antes de su viaje a Europa. Ingresó muy joven al ejército.
En 1845, ya era coronel y al año siguiente fue nombrado comandante del Cuerpo Expedicionario por el tratado del 2l de noviembre de ese mismo año. En el año 1849, fue comandante de la División Paraguaya que reocupó las Misiones al sur del Paraná; posteriormente, fue nombrado Jefe del Ejército Nacional, con asiento en Pilar.
En 1853 fue nombrado embajador del Paraguay e hizo contactos en los países europeos de Reino Unido, Francia, Prusia, España y Cerdeña con el objetivo de obtener el reconocimiento de la independencia paraguaya por parte de esos países, además de comprar armas y barcos para el ejército. Durante su estadía en París conoció a la irlandesa Elisa Alicia Lynch, que se convirtió en la compañera del resto de su vida y en la madre de sus siete hijos reconocidos, pues tenía tres hijos naturales con la pilarense Juana Pesoa. A su regreso en 1854, trajo consigo armamentos y un buque de guerra «Tacuarí», adquirido del Reino Unido. Además, en otro barco y en contra de sus familiares, trajo a su amada irlandesa y a su primer hijo Juan Francisco, quien después sería conocido como el coronel Panchito López.
En 1856, fue destacado para viajar a Río de Janeiro con el fin de establecer un tratado con el canciller Paranhos sobre navegación de los ríos. A causa de una enfermedad, fue reemplazado por José Berges. Ese mismo año fue nombrado ministro de Guerra. En 1858, actuó como representante especial para efectivizar el tratado con Paranhos, en Asunción.
El 27 de setiembre de 1859, partió de Asunción a bordo del «Tacuarí», acompañado por el mayor José María Aguiar, el capitán Rómulo Yegros y los alféreces José Díaz y Pedro Duarte con la misión de mediar en el conflicto entre los gobiernos de Paraná y Buenos Aires. El acuerdo firmado el 11 de noviembre y que se conoce como el «Pacto de San José de Flores», establecía que Buenos Aires se declara integrante de la Confederación Argentina siendo la República del Paraguay el garante del cumplimiento del convenio solicitado tanto por el Excelentísimo Presidente de la Confederación Argentina como por el Excelentísimo Gobierno de Buenos Aires. López recibió altos honores y el título de «Pacificador», de parte de los generales Mitre y Urquiza, entre otras personalidades argentinas. De regreso al país se dedicó a organizar un moderno ejército, visitando constantemente Humaitá.
El 10 de setiembre de 1862, muere Don Carlos Antonio López, y Francisco Solano fue designado sucesor de su padre en el gobierno, hasta tanto se reuniera un congreso para elegir un nuevo mandatario. El 16 de octubre de 1862, el Congreso se reúne y lo elige presidente por un periodo de 10 años.
Sus primeros años de gobierno se caracterizaron por una intensa actividad en la administración pública, entre ellas: se extendieron las vías del ferrocarril hasta Pirayú, se inició la construcción del Palacio de Gobierno, el Oratorio de la Virgen de Asunción y el Teatro Nacional. Se fundaron hospitales, escuelas y se otorgaron becas a estudiantes para ir a Europa. Además se creó un nuevo campamento en Cerro León, en el que reunió a cinco mil soldados. Francisco Solano modernizó al país, trajo mucho de la cultura europea y la implementó en el Paraguay. Durante su mandato ocurrió la Guerra de la Triple Alianza, donde perdió la vida el 1º de marzo de 1870.
Don Carlos Antonio López
Don Carlos Antonio López fue una figura política paraguaya con una gran capacidad académica y cultural. Es conocido como el primer Presidente constitucional del Paraguay, y durante su gobierno se lograron en el país importantes reformas en cuanto a lo económico, social y cultural.
Nació en Asunción, el 4 de noviembre de 1790. A pedido de sus padres, siguió la carrera de Filosofía y Teología en el Real Seminario de San Carlos, pero la abandonó para estudiar Derecho. Después de recibirse de abogado, fue catedrático del colegio de San Carlos.
Tuvo desacuerdos políticos con el Dr. Francia, de quien era sobrino, por ello, un tiempo vivió alejado de Asunción. Durante su aislamiento adquirió profundos conocimientos de ley y asuntos gubernamentales. Al morir Francia en 1840, regresó a Asunción y alcanzó importancia política. En 1841 compartió junto a Mariano Roque Alonso el Consulado, puesto en el que se desempeñó hasta 1844.
El 14 de marzo de 1844, reunido el Congreso, se dio por terminado el gobierno consular y se decidió elegir un presidente, siendo designado Don Carlos Antonio López primer Presidente constitucional de la República por el período 1844 a 1854. Al término de dicho periodo, fue reelegido dos veces, una por tres años de 1854 a 1857 y otra por diez años de 1857 a 1867, no pudiendo completarse esta tercera etapa de su presidencia por su fallecimiento, el 10 de setiembre de 1862.
Su gobierno se caracterizó por un régimen autoritario, aunque no cayó en las prácticas dictatoriales de Francia. Durante su mandato, reorganizó el sistema judicial del país, la administración pública, así como el Ejército; además, tuvieron lugar importantes acontecimientos y realizaciones tales como: la inauguración del templo de la plaza fuerte de Humaitá, la creación de la Flota Nacional, la fundición de hierro de Ybycuí, la construcción de numerosos edificios públicos como el Palacio de Gobierno, el Club Nacional, la Catedral de Asunción y numerosas iglesias, como la de San Roque, la Recoleta, la estación del Ferrocarril, las residencias del general Benigno López, del coronel Venancio López y la creación de más de 300 escuelas, declarándose la enseñanza gratuita y obligatoria.
En cuanto a la política interior, concedió a los indios la ciudadanía y, con el fin de paliar el desempleo, dio un nuevo impulso a las obras públicas y otorgó a la administración un mayor presupuesto para la contratación de personal. En la política exterior, trató con los países vecinos para afianzar las fronteras paraguayas y logró que varios países reconocieran la independencia del Paraguay, al tiempo que renovó las relaciones diplomáticas con varios Estados, rotas durante los años de la dictadura.
En el plano cultural, se crearon el Himno Nacional y piezas populares como: Mamá cumandá, Londón carapé, la Palomita, el Cielito chopí o Santa fe y el Campamento Cerro León. Apoyó la formación de artistas, permitió la venida de compañías extranjeras de arte escénico, etc. Además, otorgó becas a alumnos del interior para estudiar en la capital y Europa. Creó el periodismo paraguayo con El Paraguayo Independiente, que tuvo como fin exponer circunstancias de hechos y derecho que justificaban la independencia del Paraguay; más tarde, este diario fue reemplazado por El Semanario.
En el plano socioeconómico: alentó la constitución de las familias sobre la base del matrimonio dándoles propiedades, criaderos de ganado y herramientas. Así mismo, desarrolló la ganadería y la agricultura. En cuanto a la industria, se basó en la explotación de minerales, de yerba mate, de madera, la fundición de hierro, la producción de pólvora y sal.
A su muerte, había preparado el camino para que su hijo, Francisco Solano López, a quien anteriormente le había confiado cargos de responsabilidad, lo sucediera en la Presidencia de la República.
Doctor Gaspar Rodriguez de Francia
Nació en la ciudad de Asunción, el 6 de enero de 1766; sus padres fueron Joseph Engracia García Rodríguez de Francia y Josefa de Velasco y Yegros. Inició sus estudios en la Escuela – Colegio De la Recoleta en Asunción, luego fue a la Argentina a cursar estudios superiores en la Universidad Real de Córdoba. En 1785 obtuvo el título de Maestro en Filosofía y Doctor en Teología.
Regresó al Paraguay inspirado con las nuevas ideas revolucionarias que obtuvo leyendo las obras de Jean Jacques Rousseau y los escritos sobre las revoluciones estadounidense y francesa. En 1789, enseñó Teología y Filosofía en el colegio San Carlos; dejó la docencia para ejercer la abogacía, por medio de la cual defendió a pobres y humildes, a quienes no les cobraba nada; los ricos no corrían con la misma suerte, pues les pedía cuantiosos honorarios.
En 1808 el Cabildo de Asunción lo nombró alcalde ordinario de primer voto; en 1810, síndico procurador general y diputado electo ante la Junta de Buenos Aires; el 24 de julio de 1810, durante el Cabildo Abierto, expuso su convicción sobre la liberación de Paraguay como colonia española, luego fue candidato a diputado a las Cortes de Su Majestad, a la cual finalmente no asistió por desatarse antes la Revolución de 1811.
El Dr. Francia tuvo activa participación en el plan de la Independencia y fue su principal ideólogo. Miembro del Triunvirato, primer gobierno del Paraguay independiente, el congreso del 17 de junio de 1811 lo eligió miembro de la Junta Superior Gubernativa; luego celebró con el gobierno de Buenos Aires un tratado por el cual este reconoció la independencia paraguaya. El congreso de 1813 los designó a él y al patriota Fulgencio Yegros como integrantes del Consulado. El congreso de 1814 lo designó dictador temporal de la República por cinco años, pero el congreso general de 1816 lo nombró dictador perpetuo de la República, cargo que ocupó hasta su muerte.
Promovió la economía agrícola del país y organizó el ejército. Inhabilitó el Cabildo y los conventos. Defendió celosamente la independencia nacional. Mantuvo las líneas fronterizas tradicionales y luchó por el derecho a la libre navegación de los ríos que daban salida al comercio paraguayo en la Cuenca del Plata. Durante el régimen de aislamiento, organizó al país con el objetivo de que se abasteciera a sí mismo; el Paraguay produjo todas las materias primas esenciales para su subsistencia a fin de sostener la independencia. Se sabe que fue un hombre rígido, solitario, justiciero, que convirtió el destino del Paraguay en el suyo propio. Sus errores y aciertos los llevó a cabo con el convencimiento de hacer un bien a su país. Estuvo en el gobierno hasta el 20 de setiembre de 1840, fecha en que falleció.
Mariscal José Félix Estigarribia
Mariscal José Félix Estigarribia Insaurralde
José Félix Estigarribia Insaurralde fue un militar de carrera y uno de los héroes más respetados del país, presidente de la República desde agosto de 1939 hasta setiembre de 1940, participó como comandante en jefe en la Guerra del Chaco, en donde tuvo una gran actuación; hasta hoy en día se siguen estudiando las estrategias que utilizó para vencer al enemigo.
Nació en Caraguatay en el año 1888; sus padres fueron Mateo Estigarribia y Casilda Insaurralde. Se graduó de agrónomo en la Escuela de Agricultura. En 1910, ingresó al Ejército; un año después, fue a Chile para realizar un curso de perfeccionamiento en la Escuela Militar del Libertador Bernardo O’Higgins.
En 1917, fue ascendido a capitán. En 1922 fue promovido a mayor; en ese mismo año, participó en la guerra civil, donde defendió al presidente Eusebio Ayala. En reconocimiento a esa actuación se lo puso al frente de la Dirección de la Escuela Militar hasta 1924.
Viajó a Francia para realizar un curso de especialización, en la Escuela Superior de Guerra, de donde egresó como oficial de Estado Mayor. A su regreso, fue designado jefe del Estado Mayor del Ejército. En 1931, fue nombrado comandante de la Primera División de Infantería. De 1932 a 1935, participó en la Guerra del Chaco, como comandante en jefe del Ejército y conductor de las operaciones, donde tuvo una brillante actuación; su estrategia y sus tácticas atrajeron el interés de las academias castrenses de todo el mundo y hasta la actualidad son estudiadas.
El 16 de setiembre de 1935, finalizado el conflicto, el Parlamento le otorgó el grado de general de Ejército, y el 20 del mismo mes y año, fue nombrado Comandante en Jefe de las Fuerzas Armadas de la Nación.
Asumió la Presidencia de la República desde el 15 de agosto de 1939 hasta el 7 de setiembre de 1940, fecha en que falleció en un accidente aéreo junto con su esposa, Julia Miranda Cueto, y el piloto capitán Carmelo Peralta, terminando así la vida del gran héroe del Chaco, a quien se le confirió, por decreto N.º 2984, el ascenso póstumo al grado de mariscal.
(*) Fuente: Diario ABC Color
